Depois de uma procissão das velas participada por 180 mil peregrinos, segundo dados do Santuário, que não encheram completamente o recinto do Santuário de Fátima, D. Manuel Clemente, Cardeal-Patriarca de Lisboa e presidente da Conferência Episcopal Portuguesa (CEP), presidiu à eucaristia que encerrou este primeiro dia de celebrações marianas no Santuário de Fátima.



Citando a leitura do Evangelho, que relatava a visitação de Maria a Isabel, D. Manuel Clemente falou neste ato de visitar, que teve o seu primeiro episódio com Maria, mas que continuou mais tarde com Jesus e ao longo da história, até à visitação de Maria aos pastorinhos. «Quem recebe Maria torna-se visitador por sua vez, continuando o movimento salvador. Assim o perceberam e cumpriram os Pastorinhos de Fátima», refletiu o presidente da CEP na sua homília.
 
Referindo que todos os que se deslocam a Fátima cumprem a visitação de Nossa Senhora a Isabel «na dupla condição de as imitardes a ambas», D. Manuel Clemente apelou a os peregrinos levem este ato de visitação para as suas terras. «Voltareis com Ela e com Ele, para continuar a Visitação junto dos vossos familiares, vizinhos e companheiros de terra, trabalho e convivência: para que tenham vida, na sua fonte inesgotável, que é o próprio Deus», disse, na homília.
 
D. Manuel falou ainda da estima e admiração pelos peregrinos, «pela coragem de sair de casa e fazer-se à estrada, persistindo, rezando e ansiando por chegar aqui, como finalmente estais». «Como Maria a caminho da casa de Isabel, fostes transportados por sentimentos de solidariedade e compaixão, nas intenções que trazíeis e mantendes. Por algum familiar ou amigo, que espera saúde, trabalho ou paz. Por motivos coincidentes, em relação à paz no mundo e a tudo o que a contraria ou demora», afirmou.


A concluir, o presidente da CEP pediu que «argumentemos agora com a nossa correspondência», «para que a obra continue, na Visitação que faremos». «Não foi fácil o caminho da jovem Maria, de Nazaré à montanha da Judeia. Não foi fácil o caminho dos Pastorinhos, que chegaram até ao âmago sofredor do mundo. Não será fácil para nós, transformados em “Visitação” também. Mas é este o caminho de Cristo, da sua Páscoa e da sua Mãe. Assim o sabemos - e não queremos outro», desafiou.
 
A noite prosseguirá com vigílias de oração e celebrações até à manhã, altura em que será celebrada eucaristia presidida de novo por D. Manuel Clemente.

(atualizado às 00h04 com o número exato de peregrinos dado pelo Santuário)