E depois de tanta espera, o aguardado encontro. Milhares de pessoas lotaram já hoje o recinto do Santuário de Fátima para acolherem o Papa Francisco na sua primeira visita a Portugal.


Depois de um contacto mais íntimo e próximo com os familiares dos militares e funcionários da base de Monte Real, com muitas crianças e pessoas doentes que foram saudadas pessoalmente pelo Papa, Francisco recebeu o seu primeiro banho de multidão ao entrar na cidade de Fátima. Se ao sair do estádio eram poucas as pessoas que o esperavam, a partir da rotunda Sul da cidade o mar de gente foi engrossando até à entrada do Papa no recinto de oração do Santuário de Fátima.
 
Uma festa ruidosa que se acalmou assim que teve início a oração. O Papa Francisco rezou pela paz, na sua primeira intervenção pública em Fátima, junto da imagem venerada na Capelinha das Aparições, ao pé da qual depositou um ramo de flores. «Peregrino da Paz que neste lugar anuncias, louvo a Cristo, nossa paz, e para o mundo peço a concórdia entre todos os povos», disse, em português.

 
Após ter rezado em silêncio durante cerca de oito minutos, num gesto que a multidão acompanhou de uma forma que impressionou todos, o Papa dirigiu-se à «Senhora da veste branca», no local onde há cem anos mostrou «os desígnios da misericórdia do nosso Deus», e apresentou-se como «bispo vestido de branco». «Seremos, na alegria do Evangelho, a Igreja vestida de branco, da alvura branqueada no sangue do Cordeiro derramado ainda em todas as guerras que destroem o mundo em que vivemos», recitou.
 
A oração apresentou na Cova da Iria as causas da paz e as «dores da família humana».
 
O Papa recordou o exemplo dos «bem-aventurados Francisco e Jacinta», os pastorinhos que vai canonizar a 13 de maio, e de todos os que se entregam à mensagem do Evangelho. «Percorreremos, assim, todas as rotas, seremos peregrinos de todos os caminhos, derrubaremos todos os muros e venceremos todas as fronteiras, saindo em direção a todas as periferias, aí revelando a justiça e a paz de Deus», acrescentou.

 
A oração concluiu-se com uma consagração do Papa à «Virgem do Rosário de Fátima», antes de venerar a imagem da Capelinha e ali depositar a Rosa de Ouro, como forma de homenagem. Francisco esteve em oração silenciosa durante mais alguns minutos. Ao sair, perdeu alguns minutos a saudar as crianças que se juntaram para o receber na Capelinha das Aparições, e regressou em apoteose durante o percurso até à Casa de Nossa Senhora do Carmo, onde irá descansar, jantar e preparar-se para as celebrações da noite.