O Papa presidiu hoje à ordenação episcopal de D. José Avelino Bettencourt, prelado luso-canadiano, e de outros dois bispos, a quem pediu que fujam dos negócios, da política e da mundanidade.


«Vós, irmãos caríssimos, eleito pelo Senhor, refleti que fostes escolhido entre os homens e para os homens fostes constituído nas coisas que dizem respeito a Deus. Não para outras coisas, não para negócios, não para a mundanidade, não para a política», sublinhou Francisco, na homilia da Missa a que presidiu na Basílica de São Pedro, no dia em que a Igreja Católica celebra a solenidade litúrgica de São José, citado pela Agência Ecclesia.

Além do prelado nascido nos Açores, novo núncio apostólico (representante diplomático da Santa Sé) na Arménia e na Geórgia, foram ordenados bispos D. Waldemar Stanislaw Sommertag, da Polónia, novo núncio na Nicarágua; e D. Alfred Xuereb, de Malta, novo núncio na Coreia e Mongólia. «Episcopado significa trabalho, não honra. Pois o Bispo, mais do que presidir, tem obrigação de servir. Segundo o ensinamento do Mestre, o que é maior seja como o mais pequeno, e o que preside, como quem serve. Fujam da tentação de tornarem-se príncipes», pediu Francisco.

Francisco disse depois que «a primeira missão do bispo é a oração», sublinhando que «um bispo que não reza não cumpre o seu dever, não corresponde à sua vocação».


A celebração na Basílica do Vaticano foi acompanhada por uma comitiva açoriana, com a presença, entre outros, do vigário-geral da Diocese de Angra, Cónego Hélder Fonseca Mendes. Presentes estiveram também D. António Marto, bispo de Leiria-Fátima, os padres Carlos Cabecinhas e Vítor Coutinho, reitor e vice-reitos do Santuário de Fátima, para além dos bispos e cardeais portugueses da Cúria Romana, o Cardeal Saraiva Martins, o Cardeal Monteiro de Castro e o bispo D. Carlos Azevedo.

O Papa, que seguiu de perto a homilia do Pontifical Romano para estas celebrações, convidou os bispos a amar «com amor de pai e de irmão” todos os que Deus lhes confia, «antes de tudo os presbíteros», seus colaboradores no ministério. «Proximidade aos presbíteros: por favor, que possam encontrar-se com o bispo no próprio dia ou, no máximo, no dia a seguir», exemplificou.

O rito da ordenação episcopal aconteceu depois da homilia, com a imposição das mãos, a entrega do anel, da mitra e do báculo, este um «símbolo do múnus de pastor». D. José Avelino Bettencourt, de 55 anos, era chefe de protocolo da Secretaria de Estado do Vaticano, desde 2012.

No final da Missa, os três novos bispos percorreram a Basílica de São Pedro para abençoar a assembleia. A ordenação episcopal aconteceu no dia em que assinalam 5 anos do início oficial do atual pontificado. O Papa atribuiu a D. José Avelino Bettencourt, simbolicamente, a titularidade da antiga diocese de Cittanova, no território da Croácia.

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