O Santuário de Fátima informou hoje, em comunicado, que o Vaticano oficializou o programa do Papa Francisco nos próximos dias 12 e 13 de maio a Fátima no âmbito das celebrações do Centenário das Aparições, no qual se destaca a sua participação na Procissão das Velas, encontros com o presidente da república, o primeiro-ministro e os bispos portugueses.

 
«O Santo Padre vem a Portugal na condição de peregrino, e do programa constam essencialmente momentos de oração», informa o Santuário de Fátima na sua página de internet. «Os únicos encontros agendados serão com o Presidente da Republica, Marcelo Rebelo de Sousa, à chegada à Base Aérea de Monte Real; um encontro breve com o Primeiro-ministro, António Costa, na manhã de dia 13 e um almoço com os bispos de Portugal na Casa de Retiros de Nossa Senhora do Carmo, onde ficará alojado», informou o santuário em comunicado.
 
A chegada do Papa Francisco à Base Aérea de Monte Real está prevista para as 16h20 da tarde de dia 12. Após a cerimónia de boas vindas e o encontro com Marcelo Rebelo de Sousa, fará uma visita à Capela de Nossa Senhora do Ar, ainda dentro da base, onde também Paulo VI e João Paulo II rezaram.
 
«A chegada ao Estádio Municipal de Fátima está prevista uma hora depois, e a deslocação até à Cova da Iria far-se-á em Papamóvel pelas ruas de Fátima», informa o santuário. Chegado ao Santuário, o Santo Padre fará uma oração na Capelinha das Aparições, que servira para dar início à Peregrinação Aniversária do Centenário das Aparições. Pelas 21h30, Francisco fará a bênção das velas que antecede a recitação do rosário na Capelinha das Aparições e aí fará uma saudação aos peregrinos, sendo que se seguirá a tradicional Procissão das Velas e a eucaristia, que não será presidida pelo Papa, à semelhança do que já tinha acontecido durante a visita do Papa Bento XVI em 2010.
 
Para a manhã de dia 13 está reservado um pequeno encontro com o primeiro-ministro António Costa, pelas 09h10, seguida de uma visita privada aos túmulos dos Pastorinhos na Basílica de Nossa Senhora do Rosário. «Pelas 10h00 o Papa vai presidir à Santa Missa no Recinto de Oração onde fará a tradicional bênção dos doentes. Findas as celebrações, Francisco almoçará com os bispos de Portugal na Casa de Retiros de Nossa Senhora do Carmo, antes de partir para Monte Real onde embarcará no avião da TAP para Roma» pelas 15h00, pode ler-se no comunicado enviado às redações.
 
Francisco será o quarto chefe da Igreja Católica a visitar Fátima depois de Paulo VI (1967), João Paulo II (1982, 1991 e 2000) e Bento XVI (2010).